Hariri maakte op 4 november onverwachts in Saudi-Arabië bekend dat hij was afgetreden. Hij deed dat uit protest tegen bemoeienis van Iran met Arabische aangelegenheden via de Libanese sjiitische Hezbollah-beweging. Zijn stap riep veel vragen op en leidde tot speculaties dat hij tegen zijn wil werd vastgehouden.

„Beweren dat ik in Saudi-Arabië word vastgehouden en het land niet uit mag is een leugen”, tweette Hariri. „Ik ben op weg naar het vliegveld…”

Volgens een lid van zijn partij keert Hariri niet rechtstreeks naar Libanon terug, maar reist hij vanuit Riyad eerst naar Frankrijk.