Zimbabwaanse staatsmedia toonden foto’s van een lachende Mugabe en zijn gesprekspartners. Het waren de eerste openbare foto’s van de president sinds hij eerder deze week onder huisarrest is geplaatst. Op de foto’s is Mugabe onder meer in gezelschap van zijn vertrouweling de priester Fidelis Mukonori, de Zimbabwaanse generaal Chiwenga en minister van Defensie Sekeramayi.

Buurland Zuid-Afrika heeft gezanten naar Zimbabwe gestuurd om te bemiddelen. Diplomatieke bronnen zeiden tegen de BBC dat de 93-jarige Mugabe mogelijk bereid is in ballingschap te gaan.

Het leger nam deze week de staatstelevisie over en plaatsten Mugabe buitenspel. Ingewijden, die anoniem wilden blijven, claimen dat de voorbereidingen voor die operatie weken eerder al waren begonnen. Het plan zou versneld zijn uitgevoerd omdat de leider plots zijn vicepresident Emmerson Mnangagwa ontsloeg.

Oppositiebronnen beweerden eerder al tegenover The Guardian dat Mnangagwa na het vertrek van Mugabe aantreedt als nieuwe president. Oppositieleden zouden vervolgens topfuncties binnen de regering krijgen toegeschoven, zoals het vicepresidentschap.

Oppositieleider Morgan Tsvangirai riep Mugabe donderdag op om af te treden. Tsvangirai pleitte voor het vormen van een overgangsregering en tot het houden van „eerlijke en geloofwaardige verkiezingen” om een eind te maken aan de crisis in het land.