Doel van de permanente structurele samenwerking (PESCO) is het gezamenlijk ontwikkelen van defensiecapaciteit en die beschikbaar maken voor militaire EU-operaties. Het moet ervoor zorgen dat met de huidige defensiebestedingen, die erg versnipperd zijn, veel efficiënter wordt omgesprongen.

Minister Halbe Zijlstra (Buitenlandse Zaken) wees erop dat Nederland al nauw samenwerkt met België en Duitsland. ,Maar dat heel Europa het nu gaat doen is wel een doorbraak. Europa laat een vuist zien aan de hele wereld, zowel aan bondgenoten als aan landen die wat minder vriendelijk zijn: Ga niet met ons spelen.’’

Een grote en sterke defensie is nodig vanwege Rusland, het ,heel onrustige’’ Midden-Oosten en de grote migratiebewegingen in Afrika, aldus Zijlstra. ,We zien dat wie wereld op dit moment geen gezellige plaats is. Een wereld waarin we moeten oppassen en onze belangen verdedigen.‘’

Zijlstra sprak van een samensmelting van de belangen van de NAVO en Europa. ,We moeten echt efficiënter met het geld omgaan en samen de slagkracht van de NAVO vergroten.‘’

Ieder PESCO-project staat onder beheer van de lidstaten die eraan bijdragen. Het gaat dus niet om een Europees leger. Nederland speelt een voortrekkersrol bij het PESCO-project dat ervoor moet zorgen dat bij militaire transporten een soepele grensovergang zonder uitgebreide controles is gegarandeerd als er een dreiging is in Europa.