„Als ik kan helpen als mediator, laat het me weten”, bood Trump de helpende hand aan. Onder meer Vietnam en China claimen het recht op de Zuid-Chinese Zee. Peking vindt dat het recht heeft op de zee en Trump erkende dat die houding problemen geeft. „Maar ik ben een zeer goede bemiddelaar en scheidsrechter.”

De Zuid-Chinese Zee is rijk aan vis, aardolie en aardgas en daarmee van enorme economische betekenis. Behalve China en Vietnam liggen onder meer Singapore, Thailand, Indonesië, Maleisië en de Filipijnen aan het druk bevaren water. Er worden voortdurend schermutselingen gemeld waarbij soms slachtoffers vallen.