De pro-Spaanse organisatie Societat Civil Catalana (SCC) had opgeroepen tot de manifestatie, waar naar schatting zo’n driehonderdduizend mensen aan meededen. Dat gebeurde twee dagen nadat het Catalaanse regioparlement zich uitsprak voor onafhankelijkheid.

Met vlaggen zwaaiende betogers maakten zondag duidelijk daar fel op tegen te zijn. „De onafhankelijkheid die ze willen invoeren is voor één partij, niet voor ons allemaal”, klaagde een 42-jarige actievoerder.

Een andere betoger (55) zei medelijden te hebben met mensen „die zich lieten wijsmaken dat onafhankelijkheid mogelijk is”. Hij verweet de separatisten verdeeldheid te hebben gezaaid in de Catalaanse samenleving.

De Catalaanse oud-voorzitter van het Europees parlement, Josep Borrell, sprak de betogers toe. Hij riep medestanders op bij de komende verkiezing in december massaal te gaan stemmen om te zorgen dat de separatisten hun overwicht in het regioparlement verliezen.

„Misschien bevinden we ons in deze positie omdat velen van ons niet gingen stemmen tijdens verkiezingen”, zei Borrell. „Nu hebben we een gouden kans. Dit keer moet niemand thuisblijven”, hield hij zijn juichende toehoorders voor.

De Catalanen zijn verdeeld over de toekomst. Zowel voor- als tegenstanders van afscheiding slaagden er eerder in mensenmassa’s op de been te brengen. Zo deden begin oktober ook al honderdduizenden mensen mee aan een manifestatie in Barcelona voor de Spaanse eenheid.