Het voorstel, dat nog moet worden ingediend, zal in november in de gemeenteraad worden besproken, zo is de bedoeling. Mogelijk zullen andere raadsfracties het voorstel als mede-indiener steunen, zegt woordvoerder Kees Lochtenberg.

Vorig jaar bood de gemeenteraad ruimte aan een proef met winkelopenstelling op zondag gekoppeld aan een evenement. De algemene plaatselijke verordening staat evenementen toe op maximaal zes zondagen per jaar. De gehouden koopzondagen zijn onlangs geëvalueerd; daarvoor is het draagvlak onder ondernemers, personeel en bevolking gemeten. Volgens het evaluatierapport willen veel werknemers liever niet op zondagen in de winkel staan.

Bij de bespreking van het onderzoeksrapport in september kondigde Lochtenberg al aan met een initiatiefvoorstel te komen dat volgens hem „respectvol rekening zou houden met het christelijke deel van de bevolking.” In het initiatiefvoorstel komt te staan dat winkels van 13.00 tot 18.00 uur geopend mogen zijn. „Dat zit de kerkgang dan niet in de weg”, aldus Lochtenberg. „Bovendien willen we het parkeren in het centrum op koopzondagen gratis houden.”

Lokaal Veenendaal stelt voor winkels tot 18.00 uur open te stellen. In de Oude Kerk op de Markt in het centrum wordt op zondagmiddag wel een kerkdienst gehouden, die om 17.00 uur begint.

Lochtenberg verwacht daar echter geen problemen mee, zegt hij desgevraagd. „Het zijn er heel weinig die daar om vijf uur nog naar de kerk gaan. Als er een koopzondag is, doen ze gewoon gezellig mee”, aldus Lochtenberg. Hij doelt op de zanguren en andere activiteiten, zoals koffie aanbieden en kinderen schminken, waarmee de evangelisatiecommissie van de hervormde wijkgemeente rondom de Oude Kerk op koopzondagen de bezoekers van het centrum probeert te bereiken.

In de gemeenteraad hing het tot voor kort van de fractie van de SP af of een voorstel voor winkelopenstelling op zondag een meerderheid krijgt. Voor deze partij, die niet principieel tegen koopzondagen is, is de mening van het winkelpersoneel “een factor die we zwaar meewegen”, aldus fractievoorzitter Breur. Volgens het evaluatierapport willen veel werknemers liever niet op de koopzondagen in de winkel staan.

Het CDA, dat eerder steeds tegen de koopzondag stemde, is daar nu minder stellig in. Fractievoorzitter Helsen: „De zondag blijft voor het CDA een speciale dag. We zijn geen voorstander van de koopzondag en zullen dat niet snel worden. Een regionaal winkelcentrum als economische pijler is echter een ambitie van Veenendaal. Op den duur kan het niet hebben van een koopzondag in sommige sectoren gaan knellen met ons ambitieniveau. Onze fractie zal een voorstel voor koopzondagen alleen steunen als dat door onze leden wordt gedragen.” De ledenraadpleeging is nog gaande.