Di Maio, door partij-oprichter Beppe Grillo klaargestoomd voor de post, kreeg in een online-stemming onder partijleden tegen zes minder bekende kandidaten 83 procent van de stemmen. Hij is ook vicevoorzitter van de Italiaanse Kamer van Afgevaardigden.

De 5-Sterrenbeweging staat in de meeste peilingen met 28 procent net boven de regerende Democratische Partij. Om aan een meerderheid te komen moet de partij met andere samenwerken, iets wat zij tot nog toe niet heeft willen doen. De rechtse Lega Nord en de conservatieve Forza Italia van oud-premier Silvio Berlusconi hebben elk 14 tot 15 procent.