De man zou zich in 2014 hebben aangesloten bij Jabhat al-Nusra, een terroristische organisatie die gelinkt is aan al-Qaeda. Hij was dinsdag zelf niet aanwezig in de rechtbank, maar wist wel dat hij moest verschijnen. Hij had aan zijn familie en de politie aangegeven nooit meer naar Nederland terug te komen en er van uit te gaan als martelaar op het slagveld te sterven. Ook was er geen advocaat aanwezig dus behandelde de rechtbank de zaak bij verstek.

De gedaagde bevindt zich naar eigen zeggen in het noordwesten van Syrië, tegen de Turkse grens. Jabhat al-Nusra is verantwoordelijk voor meerdere zelfmoordaanslagen in Syrië en maakt zich daarnaast schuldig aan ernstige schending van mensenrechten, waaronder martelingen, ontvoeringen, executies en stenigingen.