Onder de gedode terroristenleiders zijn volgens Moskou Muhammad al-Shimali, die verantwoordelijk was voor nieuwe rekruten, en Goelmoerod Chalimov, die door het Russische leger ‘Minister van Oorlog van IS’ is genoemd.

Volgens persbureau Interfax is Chalimov een voormalig politieagent uit Tadzjikistan, die onder andere een Amerikaanse opleiding kreeg in de strijd tegen terroristen. In 2015 was hij ondergedoken en overgelopen naar IS. In een videoclip had hij gedreigd om de jihad naar zijn Centraal-Aziatische thuisland te brengen. De VS had in 2016 een beloning van 3 miljoen dollar uitgeloofd voor aanwijzingen naar Chalimov’s verblijfplaats.

Honderden burgers uit Tadzjikistan waar veel moslims wonen hebben zich volgens de veiligheidsautoriteiten bij IS aangesloten.