Wat te denken van schóólgekte? Daarvoor moet je naar Oost-Azië. Naar China bijvoorbeeld. Waar ouders en hun kinderen er alles aan doen om tot de beste school van de stad of regio toegelaten te worden. Voor de loopbaan van je zoon of dochter, wordt algemeen gedacht, zijn vooral de ingang en de uitgang van een leerinstituut van belang, en uiteraard de oorkondes die aantonen dat je legaal bent binnengekomen en ook weer ooit naar buiten gegaan. Korter gezegd: het inschrijfbewijs én het diploma van een school, opleiding of universiteit bepalen je maatschappelijk succes. Wat daartussen zit –de jaren van feitelijk onderwijs– is van minder belang.

Vandaar ook die gekte aan het begin van een schooljaar. Zoals in de gymnastiekzaal van de universiteit van Zhengzhou, gelegen in de provincie Henan, in het midden van China.

Ouders die hun kinderen op de eerste college-dag naar de universiteit begeleidden, kunnen hier bijkomen van de reis en van al dat gedoe rond de aanmelding en het ophalen van documenten en boeken.

Zo’n 200 matjes lagen er deze week klaar voor al die bezorgde vaders en moeders. Om een tijdje gestrekt te kunnen gaan, kwamen die goed van pas. En dat gold ook voor de honderden flesjes water en opladers voor mobieltjes. Vooral de laatste zijn belangrijk, want contact leggen met dochter of zoon moet natuurlijk op elk moment mogelijk blijven.