Volgens haar hebben de Turkse autoriteiten Duitsland niet onmiddellijk op de hoogte gebracht van de arrestaties, die donderdag zouden hebben plaatsgevonden. „Ik kan niet zeggen of het is gebeurd bij aankomst op het vliegveld of niet”, zei ze.

Bondskanselier Angela Merkel veroordeelde de nieuwe aanhoudingen ten zeerste. „In verreweg de meeste gevallen zijn ze nergens op gebaseerd. Daarom moeten we er vastberaden op reageren”, aldus Merkel tijdens een bijeenkomst in Nürnberg. Ze zei na te denken over aanscherping van beleid tegen Ankara.

De bondskanselier uitte opnieuw ook felle kritiek op Recep Tayyip Erdogan. Ze zei het onbestaanbaar te vinden dat de Turkse president die de Duitse kiezers met een Turkse achtergrond oproept later deze maand niet op de CDU, SPD of Groenen te stemmen. „Dat beslissen de mensen met de Duitse nationaliteit in ons land helemaal zelf”.

Grote aantallen Europese burgers zijn het afgelopen jaar in Turkije in hechtenis genomen, van wie velen op beschuldiging van betrokkenheid bij de mislukte staatsgreep van vorig jaar tegen president Erdogan. Een van hen is de Turks-Duitse journalist Deniz Yücel, die nu tweehonderd dagen vast zit.

Op het moment zitten 55 Duitse onderdanen in een Turkse cel, van wie zeker twaalf om politieke redenen.