De storing deed zich omstreeks 6.00 uur voor in het luchtverkeersleidingscentrum in Swanwick in Zuid-Engeland. Twee uur later was de storing opgelost, maar de Britse luchthavens lieten weten dat vluchten de hele dag met vertragingen te kampen zouden hebben.

Op Heathrow, de drukste luchthaven van het land, werden aanvankelijk alle vluchten opgeschort. Op Gatwick konden vliegtuigen wel gewoon landen, maar liepen vertrekkende vluchten grote vertraging op. Op Stansted vertrokken de vliegtuigen twee tot drie uur te laat. Op de luchthaven van Manchester lag het vliegverkeer een uur stil.

Het luchtverkeersleidingscentrum in Swanwick wordt al sinds het in 2002, vijf jaar te laat, werd geopend geplaagd door problemen. De opening werd vertraagd door problemen met de software, die ook na de opening voortduurden. Doordat de computerschermen moeilijk leesbaar waren werden er fouten gemaakt. Zo dacht de luchtverkeersleiding eens dat een vliegtuig Cardiff in Wales als bestemming had, terwijl het Glasgow in Schotland moest zijn.