De zaak draait om de vraag of de ECB met de stimuleringsmaatregelen buiten zijn mandaat zou gaan. De centrale bank pompt via het opkoopprogramma maandelijks zo’n 60 miljard euro in de economie van de eurozone, maar volgens critici valt een dergelijk economisch aanjaagbeleid helemaal niet binnen de monetaire bevoegdheden.

Tegenstanders van de maatregelen zien in het opkoopprogramma verkapte economische steun aan zuidelijke eurolanden. Daarbij zouden juist de Duitse belastingbetalers voor de risico’s opdraaien.

De ECB zelf spreekt de klachten tegen en verdedigt het programma waarmee in totaal meer dan 2 biljoen euro is gemoeid. Door schuldpapier op te kopen zou de ECB op grote schaal de geldhoeveelheid in de eurozone verruimen. Daardoor zou de geldontwaarding, die al geruime tijd ver onder het door de centrale bank nagestreefde niveau van net geen 2 procent zit, moeten toenemen.

Meer dan een jaar geleden speelde er al een vergelijkbare zaak, over het zogeheten OMT-programma van de ECB. Dat nooit in de praktijk gebrachte programma geeft de ECB de mogelijkheid om in potentie op onbeperkte schaal staatsleningen van eurolanden op te kopen. Klachten daarover werden zowel door het Duitse Bundesverfassungsgericht als het Europese Hof verworpen.