Tijdens de rechtszaak werden door de aanklagers honderden sms’jes aangevoerd, die Carter, destijds 17 jaar oud, naar haar vriend stuurde en van hem kreeg. Ze moedigt hem, ook als hij twijfelt, aan om uit het leven te stappen. Uiteindelijk pleegde hij zelfmoord door zichzelf te vergiftigen met koolmonoxide.

Carter kon 20 jaar cel krijgen. In de staat Massachusetts, waar het incident plaatsvond, wordt assistentie bij zelfdoding niet beschouwd als een misdaad. In 20 andere Amerikaanse staten is dat wel het geval. Daarom moest de aanklager aantonen dat Carter de schuldige was van de zelfmoord.