Saudi-Arabië, de VAE, Egypte en Bahrein hebben een maand geleden de economische en diplomatieke banden met Qatar verbroken. Ze verwijten de Golfstaat onder meer steun aan extremisten en te nauwe banden met het sjiitische Iran. Tillerson hoopt volgens een woordvoerster van zijn departement dat de betrokken partijen bereid zijn zonder tussenpersoon met elkaar te overleggen.

De ruzie is de VS een doorn in het oog. Washington heeft een belangrijke legerbasis in Qatar, maar is ook een bondgenoot van andere betrokken landen. Tillerson reisde deze maand naar de regio om te bemiddelen in het conflict. Hij tekende toen onder meer een antiterreurovereenkomst met Qatar, maar de rivalen van de Golfstaat vonden die stap onvoldoende om een einde te maken aan de crisis.