Hij was van begin 2003 tot 2011 president namens de linkse Partij van de Arbeiders (PT). Hij zou volgens de rechter in deze strafzaak voor circa een miljoen euro aan steekpenningen hebben aangenomen van een grote bouwonderneming. Lula da Silva wordt in totaal vijf strafzaken beschuldigd van corruptie. Dit is de eerste uitspraak.

Tijdens zijn ambtsperiode was Lula, ooit begonnen als schoenenpoetser, zeer populair. Ook nu is hij nog geliefd, vooral bij het armere deel van de bevolking. Lula moderniseerde de grootste economie van Latijns-Amerika, verbeterde de leefomstandigheden van miljoenen Brazilianen, onder meer door het overheidsprogramma ‘Fome Zero’ (Nul honger).

Geholpen door de florissante olieopbrengsten ontwaakte de slapende, groene reus. Lula presenteerde Brazilië als „land van de toekomst” en deed er alles aan respect af te dwingen in de wereld. „We zijn eindelijk eersteklas burgers”, zei hij toen Rio de Janeiro de Olympische Spelen van 2016 kreeg.

Als voormalig vakbondsleider kon Lula het ook goed vinden met het bedrijfsleven en de banken. Volgens de rechter zelfs te goed. Omdat hij voor bouwbedrijf OAS opdrachten van het olieconcern Petrobas, voor de helft eigendom van de staat, zou hebben geregeld moet hij nu de gevangenis in.