In tien dagen tijd werden transporten van bestrijdingsmiddelen naar de Europese Unie intensief gecontroleerd aan de grenzen van deze landen en in grote zee- en luchthavens. In totaal zijn ruim 940 controles uitgevoerd tijdens de operatie Silver Axe II, maakte de Europese politieorganisatie Europol donderdag bekend.

De inspecteurs keken naar allerlei aspecten van de zendingen met giftige middelen, zoals de productie, doorvoer, verkoop, inbreuk op het eigendomsrecht en het patent. Op die manier kwamen foute leveringen en nepproducten naar boven. In 48 zaken wordt nader onderzoek gedaan naar de dubieuze praktijken. Binnen de Europese Unie mogen alleen gewasbeschermingsmiddelen worden gebruikte die na toetsing zijn toegelaten.

„Pesticiden zijn net als tal van andere producten een doelwit van vervalsers, maar anders dan nepkleding vormen deze giftige middelen een risico voor mensen en de natuur. Daarom moet er nul tolerantie zijn in de aanpak van deze criminelen”, zegt Graeme Taylor van de organisatie voor gewasbescherming ECPA.

Met de 122 ton illegale pesticiden kan een gebied van bijna 4900 vierkante kilometer gebied worden bespoten, dat is twee keer de oppervlakte van Luxemburg.

Ook het Europees Bureau voor Fraudebestrijding (OLAF) was erbij betrokken, evenals andere organisaties en het bedrijfsleven.