Oostenrijk heeft vier gepantserde voertuigen in de buurt van zijn grens met Italië gestationeerd om migranten tegen te houden en zal waarschijnlijk „heel snel” met controles beginnen bij een belangrijke grensovergang, zeiden functionarissen van het Oostenrijkse ministerie van Defensie dinsdag. De geplande controles omvatten ook de drukke Brennerpas, een stap waartegen Italië eerder al waarschuwde omdat dit tegen EU-regels voor vrij verkeer ingaat.

„Ik verwacht dat de grenscontroles snel worden ingevoerd”, zei minister van Defensie Peter Doskozil dinsdag tegen de krant Kronenzeitung. Doskozil’s woordvoerder zei later dat er geen concreet tijdschema voor de nieuwe controles is. „Maar we zien hoe de situatie in Italië acuut wordt.”

Zowel Italië als Oostenrijk is lid van de Schengen-zone van open grenzen, maar het vrije verkeer is in gevaar door de herinvoering van controles bij meerdere grenzen sinds het aantal migranten sinds 2015/16 aanzienlijk is toegenomen.

Italië heeft dit jaar al meer dan 80.000 migranten ontvangen, van wie de meesten met een boot vanuit Afrika zijn gekomen. Italië is daarmee het land waar de meeste vluchtelingen aankomen.