Brazilië is geen grote drugsproducent, maar buurlanden Peru, Colombia en Bolivia zijn dat wel. Drugshandelaren uit die landen gebruiken Brazilië als doorvoerhaven voor de smokkel van drugs naar Europa en de VS en hebben in de oerwouden van West–Brazilië laboratoria opgezet. Vanuit Brazilië worden ook grote hoeveelheden cocane naar Suriname gesmokkeld en van daaruit naar Nederland.

De luchtmacht krijgt de bevoegdheid om vliegtuigjes die niet reageren op waarschuwingen of ingaan op pogingen om radiocontact te maken en weigeren te landen op een door de luchtmacht aangewezen plaats, neer te halen. De Braziliaanse regering hoopt op deze manier de toestroom van drugs te kunnen verminderen.

De Colombiaanse en Peruaanse luchtmacht hebben dezelfde bevoegdheid, al is het neerhalen van smokkelvliegtuigen in Peru opgeschort nadat in 2001 een toestelletje met vijf onschuldige passagiers, onder wie een missionaris, werd neergeschoten.