Nederland gaat niet alleen het Hongaarse ministerie maar ook de landbouwsector ondersteunen. Dit staat in een memorandum dat Brinkhorst maandag ondertekende. De overeenkomst geldt voor een periode van twee jaar. In die tijd worden onder meer Nederlandse demonstratieprojecten voor varkens- en melkveehouders opgezet. Ook gaat Nederland helpen met het uitvoeren van de ruilverkaveling van het Hongaarse platteland, dat na het uit elkaar vallen van de staatsboerderijen sterk versnipperd raakte.

Nederland wil na 2006 de landbouwsubsidies in Europa terugschroeven. Kandidaat-lidstaten in Midden- en Oost-Europa, met een kleinschalige landbouwsector, voelen daar niets voor. De modernisering van de Hongaarse landbouw moet de sector minder afhankelijk van Europese subsidies maken.

Brinkhorst is in Boedapest voor een Europese conferentie over voedselveiligheid. Hij sprak vorige week in Brussel zijn zorg uit over de kwaliteit van het voedsel in de kandidaat-lidstaten. De minister voelt echter niets voor het voorstel van landbouworganisatie LTO-Nederland om binnen Europa grenzen te blijven trekken om voedselveiligheid te garanderen. „Op de lange termijn is dat idee absolute nonsens. We moeten vasthouden aan de toetreding van landen als Polen en Hongarije. Maar om de voedselveiligheid te garanderen en dierziekten buiten te houden kan dat natuurlijk niet zonder een overgangsperiode”, aldus de minister.

In april gaat Brinkhorst naar Polen om daar over de toetreding tot de EU te praten. Hij is niet van plan op het gebied van subsidies en voedselveiligheid een uitzondering voor dit land te maken. „Regels zijn regels, als je je één keer laat chanteren ben je voortaan je gezicht kwijt”, aldus Brinkhorst.