„Warmbier is al op weg naar de Verenigde Staten waar een hereniging met zijn familie wacht”, zei minister van Buitenlandse Zaken Rex Tillerson. In een verklaring zei hij dat zijn ministerie al een tijdlang aan diens vrijlating werkte op last van president Donald Trump. Tillerson benadrukte dat hij zich blijft inzetten voor de vrijlating van drie andere Amerikaanse gedetineerden in Noord-Korea.

The Washington Post meldde echter, op basis van Warmbiers ouders, dat de student in comateuze toestand is geëvacueerd uit het land. Zijn ouders zeiden tegen de krant dat ze hun zoon dinsdagavond in Cincinnati verwachten. Tevens meldden ze dat Warmbier al meer dan een jaar in coma ligt. Hoe hij daarin verzeild raakte, is niet bekend.

Tillerson wilde niets zeggen over de medische toestand van de jongen.