De staking is een initiatief van de Nationale Associatie van Magistraten, de vakbond die 8.300 van de negenduizend Italiaanse rechters vertegenwoordigt. De associatie heeft zijn leden opgeroepen drie dagen te staken tegen de regeringsplannen, maar het was nog niet duidelijk wanneer de twee overige stakingsdagen gehouden worden.

In de rechtbanken in Rome en Milaan gingen dinsdag alleen de dringendste zittingen door. Verder waren de rechtszalen in heel Italië uitgestorven.

De door de regering van de Italiaanse premier Silvio Berlusconi voorgestelde hervormingen dwingen magistraten ertoe te kiezen rechter (f openbaar aanklager te worden. Nu kunnen de magistraten nog afwisselend beide ambten vervullen. De hervormingen voorzien ook in strengere examens voor kandidaat–magistraten en geven de procureurs–generaal meer macht.

Volgens de magistraten geven de hervormingen de politiek meer invloed op de rechterlijke macht en maken ze de justitiële hiërarchie rigide. De regering zegt dat de hervormingen nodig zijn om het rechtsstelsel in Italië, dat berucht is om zijn traagheid, flexibeler, professioneler en objectiever te maken.