Dat heeft een hoge functionaris van het Pentagon maandag tegen het Franse persbureau AFP gezegd. Hij wees erop dat Sanchez al dertien maanden actief is in Irak.

De functionaris, die sprak op voorwaarde van anonimiteit, zei dat de vervanging niets te maken had met de mishandelingen in de gevangenis van Abu Ghraib van Iraakse gedetineerden door Amerikaanse militairen. „Hij is er al dertien maanden. Je moet voor hem net als voor alle andere militairen een vervanger zoeken”, aldus de zegsman.

De Amerikaanse zender ABC meldde dat generaal George Casey, de tweede man van de landmacht, de taak van Sanchez zou overnemen. Het Pentagon weigerde op de zaak in te gaan. „Als wie iets te meldden zouden hebben, brachten we het wel naar buiten”, aldus een zegsman. Elke speculatie voor die bekendmaking is volgens hem onverantwoord.

Sanchez staat onder druk door het gevangenisschandaal dat zich de afgelopen maanden in Irak heeft ontvouwd. Steeds vaker klinkt de vraag of én hoeveel de militaire top op de hoogte was. The Washington Post meldde eerder dat Sanchez bij sommige verhoren aanwezig zou zijn geweest. Hij zou ook mishandelingen hebben waargenomen.