Met een dergelijk profiel kom je bijna automatisch uit bij Herman Tjeenk Willink. Minister van staat, voormalig vicepresident van de Raad van State, voormalig voorzitter van de Eerste Kamer en informateur van de kabinetten Paars I en Rutte I. Nog ervarener lopen ze nauwelijks rond.

Tjeenk Willink (Amsterdam 1942) studeerde rechten in Leiden en Parijs en is al sinds de jaren tachtig actief in het Haagse wereldje. Eerst als topambtenaar, later als lid en als voorzitter van de Eerste Kamer en van 1997 tot 2012 als vicevoorzitter van de Raad van State, ofwel ‘onderkoning’ van Nederland (de voorzitter van de Raad van State is het staatshoofd).

Opmerkelijk lijkt het dat VVD-politica Schippers een PvdA’er voorstelt als haar opvolger, want van die partij is Tjeenk Willink lid, terwijl de PvdA toch haar uiterste best doet niet tot een nieuwe regering te hoeven toetreden. Maar van een uitgesproken sociaaldemocratisch profiel is bij hem geen sprake. Tjeenk Willink is iemand die heel goed boven de partijen kan staan. Een éminence grise, iemand met gezag, een jurist naar wie geluisterd wordt. Iemand ook die met een droge grap in een pijnlijke situatie voor relativering kan zorgen.

Die eigenschappen, en het feit dat hij al sinds 2012 niet meer actief is in de politiek, zullen hem van pas komen in zijn beoogde nieuwe functie. Tjeenk Willink kan de bij uitstek geschikte informateur zijn om politieke knopen te ontwarren die voor anderen onontwarbaar lijken.