Dat maakte een woordvoerster van VN-topman Annan donderdag in New York bekend. Annan had later die dag een ontmoeting met Lubbers, die al lange tijd op de agenda stond. De Nederlandse ex-premier sprak ook voor het overleg ten stelligste tegen dat hij zich schuldig maakte aan ongepast gedrag.

Volgens waarnemers is het niet waarschijnlijk dat de aantijgingen van seksuele intimidatie jegens de 65-jarige Nederlander een dominerend gespreksonderwerp was. Annan had een dag eerder verklaard dat hij eerst de uitkomst van het interne onderzoek wil afwachten.

Het dagblad The New York Times meldde eerder woensdag op basis van anonieme bronnen dat Lubbers eind 2003 in zijn kantoor een vrouw „bij haar achterste” zou hebben gegrepen. De betrokken 40-jarige vrouw zou pas na langdurige raadpleging van onder anderen collega’s hebben besloten aangifte te doen.

Bovendien, zo berichtte de Amerikaanse krant, zijn er meer vrouwen bij de vluchtelingenorganisatie Unhcr die soortgelijke ervaringen met Lubbers zouden hebben gehad. Maar uit angst hun baan te verliezen zouden ze dat niet publiek willen maken.

Lubbers werd in oktober 2000 benoemd tot Hoge Commissaris bij de Unhcr, als opvolger van de Japanse Sadako Ogata. Zijn termijn is vorig jaar verlengd en loopt eind 2005 af.