Het bezoek vormt het begin van een rondreis die Lubbers in vier landen in Centraal-Afrika en het Grote-Merengebied zal voeren.

De reis staat in het teken van de vredesinitiatieven die in de regio zijn ontwikkeld. „Ik wil de internationale gemeenschap eraan herinneren dat we de breekbare vredesinspanningen in Afrika moeten blijven steunen”, zei Lubbers. Hij wees erop dat de wereld momenteel vooral oog heeft voor Afghanistan, maar dat er in Afrika miljoenen vluchtelingen en ontheemden zijn voor wie een veilige terugkeer naar hun huizen mogelijk moet worden gemaakt.

In de Centraal-Afrikaanse Republiek bezocht Lubbers een opvangkamp in Molanque, even ten zuiden van de hoofdstad Bangui. Daar verblijven meer dan 2500 mensen die de inmiddels drie jaar durende oorlog in het naburige Congo zijn ontvlucht. Maandag zou Lubbers in Bangui met president Ange-Félix Patasse praten over het lot van de circa 25.000 vluchtelingen uit de Centraal-Afrikaanse Republiek die sinds de poging tot staatsgreep van vorig jaar mei in Congo verblijven, uit vrees voor represailles van de kant van de regering omdat zij tot de bevolkingsgroep van de couppleger horen.

Maandag reist Lubbers later op de dag door naar Congo-Brazzaville, vanwaar hij naar Congo-Kinshasa en vervolgens naar Rwanda zal doorreizen. Volgens de UNHCR leven meer dan 13 miljoen Afrikanen noodgedwongen buiten hun eigen woonplaatsen.