Het departement deelde de gefotoshopte afbeelding zondag via sociale media vanwege de 68e verjaardag van de marine. Op de foto zijn straaljagers te zien die boven het eerste Chinese vliegdekschip vliegen, terwijl op de achtergrond oorlogsschepen en onderzeeërs in beeld zijn.

Het ministerie kreeg al snel een storm van kritiek over zich heen, omdat de afbeelding volgens critici goedkoop en onprofessioneel oogde. Ook wezen internetters erop dat de oorlogsschepen op de achtergrond waarschijnlijk Amerikaans waren, terwijl een van de in beeld gebrachte straaljagers een Russische MiG-35 was.

Een woordvoerder van het departement ging tijdens een persconferentie door het stof. Hij erkende dat de afbeelding „niet nauwgezet” was gemaakt en zei „oprechte excuses” aan te bieden.