„Ik blijf volhouden dat ik niet de ideale kandidaat ben voor deze baan, maar ik zal het werk zo goed doen als ik kan”, zei Gusmao, die brede steun onder de bevolking geniet en wiens verkiezing zo goed als zeker is. Gusmao stelde zich kandidaat enkele uren voor de inschrijftermijn voor de verkiezingen verstreek. De enige andere kandidaat is Fransisco Xavier do Amaral, die in 1975, nadat Portugal zich als koloniale machthebber had teruggetrokken, tot eerste president van Oost-Timor werd benoemd. Na negen dagen viel Indonesië het gebied binnen en werd hij afgezet.

Oost-Timor wordt sinds 1999, toen de bevolking per referendum voor onafhankelijkheid koos, bestuurd door de Verenigde Naties, sinds augustus vorig jaar samen met een interim-regering. Het VN-bestuur stapt op als op 20 mei de president wordt beëdigd. Het in augustus gekozen parlement keurde eerder deze maand een ontwerpgrondwet goed.