Tillerson bleef erbij dat de Syrische regering verantwoordelijk is voor de gifgasaanval van 4 april in het noordwesten van Syrië. Poetin, met wie Tillerson ook twee uur sprak, en Lavrov bestrijden dat. Volgens Lavrov zijn er aanwijzingen dat de Amerikanen wel een onafhankelijk onderzoek willen steunen. Hij zei dat er wel enige vooruitgang is geboekt.

De VS vinden het volgens Tillerson belangrijk dat de Syrische president Bashar al-Assad uiteindelijk afstand doet van de macht, op een ordentelijke wijze. Voor hem of voor zijn familieleden is in de toekomst geen rol meer weggelegd in het Syrisch bewind. Lavrov zei dat Moskou niet zijn hoop vestigt op Assad noch op iemand anders in Syrië. Rusland wil een vreedzaam politiek proces, Assad nu ten val brengen zou slechts Islamitische Staat in de kaart spelen.

De Amerikaanse bewindsman zei tijdens zijn eerste bezoek als minister aan de Russische hoofdstad dat de huidige relatie tussen beide landen op een dieptepunt ligt en dat vertrouwen ontbreekt. Daar moeten werkgroepen wat aan gaan doen door zich op onderdelen van de betrekkingen te richten, aldus Tillerson.