De Spaanse regering is daar enigszins verbaasd over, aldus buitenlandminister Alfonso Dastis. Minister Bert Koenders riep de partijen op geen harde woorden te gebruiken en „cool” te blijven, zei hij voor overleg met zijn EU-collega’s in Luxemburg.

De EU stelt voor Madrid een expliciet vetorecht te geven in de brexitgesprekken over de toekomstige relaties tussen Gibraltar en de EU. Gibraltar zelf vindt dat niet acceptabel. „Je ziet nu hoe moeilijk de scheiding is”, aldus Koenders.

De Europese Commissie, die de onderhandelingen leidt namens de EU, zei in een reactie „de kant van dialoog en samenwerking” te kiezen. Commissievoorzitter Jean-Claude Juncker en hoofdonderhandelaar Michel Barnier staan „voor de volle 100 procent” achter de voorgestelde onderhandelingsrichtlijnen, aldus de zegsman.

De leiders van de EU-landen nemen daar eind deze maand een besluit over, vanzelfsprekend zonder de Britse premier. Theresa May zei dat besluit af te wachten.

De Britse minister Boris Johnson was duidelijk: het is ondenkbaar dat er iets aan de soevereiniteit van Gibraltar kan veranderen zonder steun en instemming van het Britse volk en dat van Gibraltar, zei hij in Luxemburg.