De bestorming volgde na uren van rellen tussen demonstranten en de politie voor het parlement in de hoofdstad Asunción. Tijdens de ongeregeldheden raakten meerdere journalisten, politici en agenten gewond, meldden lokale media. President Cartes, een frisdrank- en tabaksmagnaat, riep via Twitter op tot kalmte.

De stemming vond plaats in een gesloten ruimte in het parlementsgebouw, in plaats van in de Senaat zelf. De wet kreeg de steun van 25 senatoren, twee meer dan de benodigde 23 stemmen in de 45 zetels tellende Eerste Kamer. Voordat de in 2013 verkozen Cartes zich herkiesbaar kan stellen voor een nieuwe termijn van vijf jaar moet het regeringsgezinde Huis van Afgevaardigden zich nog over de wetswijziging buigen.

Een soortgelijk voorstel haalde het in augustus niet. Afgelopen week stemde het Congres voor een wetswijziging die het mogelijk maakt om binnen een jaar over hetzelfde wetsvoorstel te stemmen.

Volgens tegenstanders is de wet niet rechtsgeldig en bovendien een bedreiging voor de democratie in het Zuid-Amerikaanse land. „Een coup is uitgevoerd. Wij verzetten ons en nodigen het volk uit om dat ook te doen”, aldus Desiree Masi, senator voor de Progressieve Democratische Partij.

Volgens de in 1992 ingevoerde grondwet kan de president niet worden herkozen. Drie jaar eerder was er een einde gekomen aan de junta die met harde hand over het Zuid-Amerikaanse land had geregeerd.