De Daily Mirror biedt zijn excuses aan. Morgan moest ontslag nemen van de raad van bestuur van Trinity Mirror, de uitgever van de krant. De Daily Mirror liet weten de foto’s in goed vertrouwen te hebben gepubliceerd en het slachtoffer te zijn geworden van oplichting.

De Britse regering en het leger trokken de authenticiteit van de foto’s meteen al in twijfel, onder meer omdat er een type vrachtwagen op te zien is dat het Britse leger in Irak niet gebruikt. De commandant van het regiment waartoe de soldaten behoorden die op de foto’s te zien zouden zijn, noemde de foto’s een „wervingsposter” voor terroristische organisaties.

De concurrerende krant The Sun heeft een beloning van 50.000 pond uitgeloofd voor informatie die leidt tot de arrestatie van degenen die de foto’s hebben gemaakt. The Sun belooft alle tips door te geven aan de militaire politie, die de foto’s onderzoekt.

The Daily Mirror verklaarde donderdag nog dat de regering „geen sluitend bewijs” heeft geleverd dat de afbeeldingen niet uit Irak afkomstig zijn. Volgens de hoofdredacteur illustreren de foto’s juist „de realiteit van het afschuwelijke gedrag van sommige Britse troepen”, meldde de BBC.

De Amerikaanse civiele bewindvoerder in Irak, Paul Bremer, heeft vrijdag de mogelijkheid geopperd dat de Amerikanen zich terugtrekken uit het Arabische land.

Hij zei dat de Amerikanen niet blijven in een land waar ze „niet welkom” zijn. „Als de voorlopige regering ons vraagt te vertrekken, zullen we vertrekken”, aldus Bremer tijdens een werklunch met Iraakse functionarissen in de provincie Diyala.

Hij verwees naar de voorgenomen machtsoverdracht eind juni aan een Iraakse overgangsregering. De bewindvoerder voegde eraan toe dat hij niet verwacht dat het zover komt.

De samenstelling van de interim-regering is nog niet rond. Zij moet het land leiden tot verkiezingen in januari. De belangrijkste taken van het tijdelijkebewind zijn het dagelijks bestuur van het land, de voorbereiding van de stembusgang en de handhaving van de veiligheid.

Critici vragen zich af hoeveel soevereiniteit het nieuwe Irak krijgt aangezien de Verenigde Staten een grote militaire aanwezigheid in het land houden.

Zie ook pag. 7: ”Belangrijke moskee beschadigd bij gevechten”.