In het Centraal-Aziatische land is het nog vaak de gewoonte om kinderen op bepaalde dagen van school te houden om ze te laten helpen bij het katoen plukken. Turkmenistan is op zes na de grootste katoenproducent ter wereld. Als gevolg van aanhoudende droogte kon het land de afgelopen jaren de ambitieuze productiequota niet halen. Vorig jaar produceerden de boeren maar een kwart van de geplande 2 miljoen ton. De recordoogst bedraagt 1,3 miljoen ton.

Tijdens het Sovjettijdperk werd het Turkmeense grondgebied, dat grotendeels uit woestijn bestaat, bestemd voor de productie van katoen. Sinds de onafhankelijkheid hebben Turkmenistan en andere voormalige Sovjetrepublieken moeite om meer variatie in hun landbouw te brengen en zelf ruwe katoen te verwerken, waardoor er meer opbrengsten in eigen land kunnen blijven.