Topdiplomaat Choe Myong Nam maakte dinsdag duidelijk dat zijn land met „volle kracht” doorgaat met het ontwikkelen van kernwapens en raketten. „Natuurlijk zijn we niet bang”, zei hij over de dreiging van nieuwe sancties.

Tegen persbureau Reuters zei Choe, die Noord-Korea vertegenwoordigt als viceambassadeur bij de VN, dat zijn land bezig is „de middelen voor een preventieve aanval” te ontwikkelen. Ook een intercontinentale ballistische raket, waarmee ver weg gelegen doelen bestookt kunnen worden, staat hoog op de wensenlijst.

De viceambassadeur noemde de bestaande sancties tegen zijn land „onmenselijk”, maar voegde eraan toe dat Noord-Korea in hoge mate zelfvoorzienend is. Volgens Choe heeft zijn land geen keuze en moet het wel wapens ontwikkelen uit zelfverdediging. Hij verwees naar grote militaire oefeningen die Zuid-Korea en de VS onlangs uitvoerden.

Een nieuwe poging van Noord-Korea om een raket af te vuren is vandaag mislukt. Onder meer het ministerie van Defensie van Zuid-Korea en een militaire eenheid van de VS meldden dat de raket vlak na lancering is ontploft.

De lancering had plaats in de buurt van het vliegveld Kalma aan de oostkust van Noord-Korea. Om wat voor raket het gaat, was niet duidelijk.

Onlangs testte Noord-Korea al een nieuwe raketmotor. Leider Kim Jong Un noemde die proef een „wedergeboorte” van de raketindustrie in zijn land.