De groei van de Chinese steden is onstuimig. Experts van het Amerikaanse McKinsey Global Institute verwachten namelijk dat al in 2025 het aantal miljoenensteden ruim zal zijn verdubbeld tot 221. Een van de redenen van die snelle groei is dat de overheid mensen op het platteland actief aanmoedigt naar de steden te trekken. Rond 2020 zal 60 procent van de Chinezen in een stad leven, ongeveer 4 procent meer dan nu.

De snelle groei van steden betekent explosieve bouwactiviteiten. Niet alleen huizen maar ook verkeerswegen en trajecten voor hogesnelheidstreinen schieten als paddenstoelen uit de grond. Steden bieden veelal als aanblik een reeks hoge flats, zo ver als het oog reikt. In de nieuwe metropolen, zo schrijft The Guardian, zal het zoeken worden naar het traditionele Chinese karakter.

Ter vergelijking: Amsterdam telt ongeveer 850.000 inwoners.