De boot met vluchtelingen dreef stuurloos rond op de zee die ligt tussen de Griekse westkust en de laars van Italië. De opvarenden zijn afkomstig uit Pakistan (109), Syrië (3) en India (1), zo deelde de Griekse kustwacht mee. Het is niet duidelijk waar de groep zijn reis is begonnen, mogelijk op Kreta of ergens aan de Griekse westkust. Kreta is volgens de autoriteiten steeds vaker uitvalsbasis voor illegale oversteken naar Italië.

Sinds de zogenoemde Balkanroute over land voor vluchtelingen door de vele versperringen nauwelijks meer te gebruiken is, kiezen meer en meer mensen de gevaarlijke zeeroute. De Griekse kustwacht heeft sinds begin dit jaar al honderden mensen op zee gered.