Dat hebben de EU-ministers van Defensie en Buitenlandse Zaken maandag besloten in Brussel. Minister Jeanine Hennis (Defensie) ziet het besluit als „een belangrijk signaal” dat Europa nauwer gaat samenwerken op defensiegebied.

„Geen groot, nieuw EU-hoofdkwartier, geen extra bureaucratie, maar een pragmatische stap voor effectievere trainingsmissies”, aldus Hennis. EU-buitenlandchef Federica Mogherini liet zich in soortgelijke bewoordingen uit. Zij sprak wel van een flinke stap voorwaarts.

De veiligheidssamenwerking binnen de EU krijgt hiermee een veel dwingender vorm, aldus minister Bert Koenders. „De geopolitieke vakantie van Europa is voorbij. We werken aan versterkte samenwerking van diegenen die voorop willen lopen.”

De EU telt momenteel drie militaire trainingsmissies, in Mali, Somalië en de Centraal Afrikaanse Republiek. De commandanten van deze missies moeten nu regelmatig naar Brussel om tekst en uitleg te geven. Dat doen ze overigens niet bij een commandant, maar bij een directeur.

Daarmee moet worden voorkomen dat de samenwerking wordt gezien als een stap naar een Europees leger of militair hoofdkwartier. Daartegen bestaat in verscheidene EU-landen weerstand.