Als de partij in Engeland zou zijn verkocht, was ongeveer 735.000 euro aan belasting ontdoken. De sigaretten zijn in beslag genomen. De douane heeft het onderzoek overgedragen aan de financiële opsporingsdienst FIOD–ECD.

Het team mobiel toezicht goederenvervoer dat dagelijks langs de grenzen controleert, ontdekte de sigaretten bij toeval. De vrachtwagen kwam vanuit Duitsland over de A76 bij Heerlen Nederland binnen. Waar de sigaretten precies vandaan komen, is nog onduidelijk. De chauffeur is aangehouden.

De marktwaarde van de sigaretten is in Nederland 468.000 euro. In Engeland ligt de waarde van de partij op 864.000 euro. Door de hoge Britse accijnzen is meer dan de helft van de sigaretten die in Nederland worden onderschept op weg naar het Verenigd Koninkrijk, aldus de douane.

Op 1 februari is in Nederland de accijns op tabak verhoogd. De douanewoordvoerder wilde woensdag nog niet spreken over een algemene toename in de smokkel van sigaretten.

Uit de verzamelde cijfers van de douane blijkt dat vorig jaar in totaal 81 miljoen illegale sigaretten en 65.000 kilo illegale tabak in beslag zijn genomen. In de eerste vier maanden van dit jaar zijn al 45 miljoen sigaretten en 40.000 kilo tabak ingenomen. „Als deze tendens doorzet komt het eindtotaal hoger uit", aldus de douane.