„No way. Behalve als ik die megamoskee definitief mag sluiten. En daarna de rest”, reageerde hij via zijn Twitteraccount op de uitnodiging voor de bijeenkomst in de Essalam-moskee, die het organisatiecomité met het oog op de verkiezingen op 15 maart aan hem en negen andere politieke partijen heeft verzonden.

Debatorganisator Marianne Vorthoren reageerde teleurgesteld op de afzegging. „We hebben wel een uitdaging voor Wilders: kom ons dan maar overtuigen dat de moskee moet worden gesloten. Als hij dat niet eens probeert, zal de moskee ook niet worden gesloten, zoals hij wil.”

Zij deed tevens een oproep aan andere lijsttrekkers om wel naar het Islamdebat te komen. Vorthoren: „Zij kunnen laten zien hoe het wel moet door met ons in gesprek te gaan.”

De PVV was „van harte” uitgenodigd voor het debat over de rol en de plaats van 900.000 moslims in Nederland. De organisatie vindt dat het debat juist moet worden gevoerd „met degenen met wie je het fundamenteel oneens bent”.