Irak kondigt offensief tegen West-Mosul aan
De Iraakse luchtmacht heeft zaterdag miljoenen folders boven het westelijk deel van Mosul uitgestrooid om mensen te informeren dat het grondoffensief tegen Islamitische Staat (IS) in dit deel van de stad op het punt staat te beginnen. Burgers worden opgeroepen de Iraakse troepen te verwelkomen en strijders van IS krijgen het advies de wapens neer te leggen en zich over geven.
Na een offensief van drie maanden maakte het Iraakse leger half januari bekend dat het alle wijken in het oostelijk deel van Mosul op IS had veroverd. De rivier Tigris deelt Mosul in tweeën. Naast een onbekend aantal strijders van IS zitten in het westelijk deel van de stad naar schatting 650.000 burgers.
De Verenigde Naties benadrukken dat de veiligheid van burgers prioriteit heeft. Humanitair coördinator Lise Grande stelt tegenover de BBC dat dat ook het geval was toen het oostelijk deel werd ingenomen.
Ze denkt dat de strijdende partijen nu voor een grotere uitdaging staan. In het bijzonder vanwege de smalle straten in het westen van de stad, die het garanderen van de veiligheid van de inwoners bemoeilijken.
Mosul werd in juni 2014 door extremisten van IS ingenomen. Het was de grootste stad die de terreurgroep in handen had in Irak.
