„Het primair onderwijs moet de mouwen opstropen om het vmbo te ontlasten", stelde Klink. Het kabinet zal op het geld voor achterstanden dat scholen rechtstreeks krijgen, niet korten. Het zijn in de eerste plaats de gemeentes die geld moeten inleveren. Het CDA in de Eerste Kamer vreest dat dat afbreuk zal doen aan de stimulerende rol van gemeentes. Het risico is dat verbeteringen in het onderwijs aan leerlingen met een achterstand stagneren.

In de Tweede Kamer stelde het CDA zich juist vierkant achter de kabinetsplannen om 100 miljoen euro te bezuinigen op het onderwijs aan leerlingen met een achterstand. Evenals Van der Hoeven (CDA) van Onderwijs vond de fractie dat het onderwijs aan achterstandsleerlingen gehandhaafd kan worden door efficiënter te gaan werken.

De Eerste Kamer deelde de al vaker geuite zorgen over het slechte imago van het vmbo, de hoge uitval en de agressie, vooral op scholen in de Randstad. Scholen zouden probleemleerlingen gemakkelijker weg moeten kunnen sturen, er moet meer ruimte komen op scholen voor moeilijke leerlingen en leerlingen die veel zorg nodig hebben, moeten weer apart onderwijs krijgen, waren enkele van de geopperde oplossingen. Het CDA bepleitte eigen namen voor bepaalde opleidingen, bijvoorbeeld voorbereidend economisch administratief college.