Twee organisaties waren om uiteenlopende redenen in beroep gegaan tegen het besluit van het gemeentebestuur om dieselauto’s van vóór 2001 uit het centrum van Utrecht te weren. Volgens de Stichting Stop Luchtverontreiniging Utrecht (SSLU) heeft de maatregel een negatief effect op de luchtkwaliteit in de stad, onder meer omdat er verkeersknelpunten zouden ontstaan door omrijdende dieselvoertuigen. Belangenbehartiger van automobilisten KNAC is principieel tegenstander van milieuzones.

Beide bezwaarmakers voerden aan dat het marginale effect van de maatregel, mocht daarvan al sprake zijn, niet opweegt tegen de nadelen ervan. Ze betwistten eerder bij de rechtbank de noodzaak van de maatregel. De rechtbank vonniste ten gunste van de gemeente en vond dat de milieuzone rechtmatig was ingesteld. De clubs tekenden daarop beroep aan.

Volgens de Raad van State hoeft de absolute noodzaak van een verkeersbesluit niet te worden aangetoond. „Het is voldoende dat het milieubelang wordt gediend en dat het gemeentebestuur inzichtelijk maakt hoe de belangen, voor en tegen de milieuzone, tegen elkaar zijn afgewogen”, aldus hoogste bestuursrechter.

De Utrechtse milieuzone is sinds 2007 van kracht en geldt voor de binnenstad, het stationsgebied en het Jaarbeursterrein.

De gemeente Utrecht reageerde verheugd op de uitspraak. Wethouder Lot van Hooijdonk (verkeer): „Je kunt niet kiezen welke lucht je inademt, dus ik zie het als onze taak om burgers tegen ongezonde lucht te beschermen. Deze uitspraak is dan ook goed nieuws voor de gezondheid van alle bewoners en bezoekers van Utrecht.”