Ban keerde vorige maand terug in Zuid-Korea nadat hij tien jaar de scepter had gezwaaid over de VN. Hij bekeek de afgelopen weken of hij een campagne moest beginnen voor het presidentschap, maar ziet daar nu vanaf.

„Ik geef de aspiratie op om een verandering in de politiek teweeg te brengen onder mijn leiding en het land te verenigen”, sprak Ban. Hij zei gefrustreerd te zijn geraakt door onder andere de „egoïstische houding” van andere politici en verklaarde het „zinloos” te vinden om met hen verder te gaan.

Het is nog niet precies bekend wanneer de presidentsverkiezingen worden gehouden. Die moeten een opvolger opleveren voor de vorig jaar afgezette president Park Geun-hye. Die moest het veld ruimen vanwege een corruptieschandaal. Het Zuid-Koreaanse parlement besloot in december een afzettingsprocedure tegen haar te beginnen waarna zij haar bevoegdheden verloor.

De broer van Ban kwam vorige maand in het nieuws doordat de Verenigde Staten Zuid-Korea verzochten hem te arresteren en uit te leveren. Ban Ki-sang (69) en zijn zoon, Joo Hyun-bahn (38), bijgenaamd Dennis, worden beschuldigd van poging tot omkoping. Ban bood zijn excuses aan voor de ontstane onrust rond zijn familieleden.