McCain dreigt via het parlement een wet te laten aannemen die de sancties wettelijk verankert. McCain is een van de toonaangevende buitenlandsenatoren van de Republikeinse partij.

Een besluit van Trump om de sancties die vanwege de annexatie van de Krim aan Moskou zijn opgelegd te verlichten, kan het een stuk lastiger maken om de benoeming van Rex Tillerson tot minister van Buitenlandse Zaken goedgekeurd te krijgen. Veel senatoren betwijfelen of Tillerson geschikt is voor die post. Hij heeft als topman van het energieconcern Exxon Mobil jarenlang met de Russische overheid samengewerkt en kreeg in 2013 een hoge onderscheiding van de Russische president Poetin.