Ambassadeur George Krol gaat volgens het departement alleen als waarnemer naar de gesprekken. Het is volgens een woordvoerder van het ministerie door de regeringswissel in Washington niet mogelijk om een volledige delegatie te sturen.

De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov nodigde de nieuwe president Trump afgelopen week uit om vertegenwoordigers naar Astana te sturen. Zaterdag liet Moskou weten graag een delegatie uit de VS te willen begroeten. Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov benadrukte op de Russische televisie dat het onmogelijk is om zonder Amerikaanse betrokkenheid tot een „constructieve oplossing” te komen voor het slepende conflict.

Dat was weer tegen het zere been van de Iraniërs, die niet zitten te wachten op een delegatie uit Washington. „We hebben de Amerikanen niet uitgenodigd en we zijn tegen hun aanwezigheid in Astana”, zei de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Mohammed Javad Zarif deze week. Voor de Russen was dat geen reden om de uitnodiging aan de VS in te trekken. Volgens Peskov is het vredesproces „een te complexe gelegenheid om volledige harmonie te hebben”.

In elk geval functionarissen uit Iran, Rusland en Turkije zullen maandag over Syrië praten. De VN-gezant voor Syrië, Staffan de Mistura, heeft aangekondigd dat hij begin februari weer vredesbesprekingen wil houden in Genève. Rusland zei eerder dat de bijeenkomst in Astana moet worden gezien als een aanvulling op de door de VN-gesteunde bijeenkomsten in Zwitserland.