Ban Ki-sang (69) en zijn zoon, Joo Hyun-bahn (38), bijgenaamd Dennis, worden beschuldigd van poging tot omkoping. Ban Ki-sang liet als adviseur het Zuid-Koreaans aannemingsbedrijf Keangnam zijn zoon als makelaar inhuren om de verkoop te regelen van een gebouwencomplex in Hanoi.

Vader en zoon betaalden vervolgens 500.000 dollar aan de zelfbenoemde kunst- en modeconsultant Malcolm Harris (52). Die zou als tussenpersoon een functionaris uit het Midden-Oosten omkopen en zo de verkoop regelen van het Vietnamese vastgoed aan een investeringsfonds van een koninklijke familie uit het Midden-Oosten. Harris gaf het geld echter uit aan vliegreizen, hotelovernachtingen, diners en de huur voor appartementen in Manhattan en Brooklyn.

Harris en Joo Hyun-bahn, die beiden vastzitten in New York, ontkennen schuldig te zijn.

De zaak komt op een ongelegen moment voor de recent bij de VN vertrokken Ban Ki-moon, die zich kandidaat wil stellen bij de komende presidentsverkiezingen in zijn land. Hij bood zaterdag zijn excuses aan voor de ontstane onrust rond zijn familieleden. In een verklaring zei hij te hopen dat de besprekingen tussen de autoriteiten van Zuid-Korea en de VS „nauwkeurig en transparant” zijn, zodat er geen reden meer is voor achterdocht in Zuid-Korea.

Ook benadrukte de voormalige VN-chef dat hij „absoluut geen weet” had van de zaak.