Assange zit al sinds zomer 2012 in de ambassade van Ecuador in Londen, om te ontkomen aan vervolging door Zweden, waar hij wordt verdacht van verkrachting, en de Verenigde Staten. Daar wordt hij mogelijk vervolgd voor het publiceren van vertrouwelijke overheidsdocumenten.

Onlangs verkondigde Assange dat hij zich wilde overgeven, zodra de VS gratie zouden verlenen aan klokkenluider Chelsea Manning. Toen dat ineens het geval was, afgelopen dinsdag, leek het erop alsof Assange op zijn belofte terugkwam. Maar hij blijft bij zijn eerdere toezegging, zo zei hij donderdag.

Manning werd in 2013 tot 35 jaar cel veroordeeld voor het lekken van honderdduizenden boodschappen en berichten van Amerikaanse militaire en diplomatieke instellingen via Wikileaks. President Barack Obama kortte Mannings straf zodanig in dat ze in mei al vrijkomt.