De gevechten braken uit toen IS een door Syrië beheerst deel van de stad wilde innemen. Het gaat om de hevigste gevechten in de stad in een jaar tijd.

Onder de doden zijn 28 militairen van het Syrische leger en geallieerde milities, zeker veertig IS-strijders en veertien burgers, aldus het observatorium.

IS heeft het grootste deel van Deir al-Zor en omgeving bezet sinds 2015, maar Syrië controleert de luchthaven en aangrenzende wijken in de stad aan de Eufraat.

Een door de Amerikanen gesteunde coalitie van Koerdische en Arabische milities en rivaliserende door Turkije gesteunde Syrische rebellengroepen hebben Islamitische Staat uit een groot deel van Noord-Syrië verdreven, maar in het oostelijke woestijngebied maakt het nog de dienst uit.

Vorige maand heroverde IS nog onverwacht de stad Palmyra, 185 kilometer ten zuidwesten van Deir al-Zor.