Ruim tien mensen zijn gewond geraakt. Onder hen zijn enkele Amerikaanse soldaten, die er zeer slecht aan toe zijn. Dit heeft een Amerikaanse legerwoordvoerder bekendgemaakt. De bomauto explodeerde voor een 1 meter hoge betonnen afzetting, die het complex moet beschermen tegen dit soort aanslagen.

De invloedrijkste sjiitische leiders hebben dinsdag de radicale geestelijke Muqtada al-Sadr opgeroepen zijn opstand tegen de coalitie te beëindigen en zijn wapens in te leveren. Zij eisten verder de terugtrekking van zijn militieleden uit de voor hen heilige steden Najaf en Karbala. De ontmoeting van de sjiitische leiders was de eerste collectieve inspanning van al-Sadrs politieke tegenstanders om een eind te maken aan de strijd en een deel van hun verloren steun terug te winnen. De radicale anti-Amerikaanse houding van al-Sadr heeft hem veel aanhangers opgeleverd.

De Amerikaanse strijdkrachten hebben gezworen de militieleider op te pakken, dood of levend. De VS hebben 2500 manschappen samengetrokken rond Najaf, waar al-Sadr zich verborgen houdt. Hij wordt gezocht in verband met een moord op een collega-geestelijke.

Groot-Brittannië is in gesprek met de Verenigde Staten over het sturen van extra troepen naar Irak. Dat heeft de Britse premier Tony Blair woensdag gezegd in het Lagerhuis. Een week geleden zei Blair nog dat Washington niet om meer Britse soldaten had gevraagd.

Volgens diverse Britse kranten wil de Amerikaanse regering dat Groot-Brittannië versterkingen stuurt om het tekort op te vullen dat is ontstaan door het vertrek van de Spaanse troepen uit Irak. Het Britse leger heeft nu 7500 soldaten in Zuid-Irak.