De militaire rechter, kolonel Maya Heller, veegde woensdag alle argumenten van de verdediging van tafel. De strafmaat moet nog worden bepaald.

Sharif en een tweede terrorist vielen twee soldaten in Hebron aan. Een van de soldaten raakte gewond. Ongeveer tien minuten later arriveerde medisch hulpverlener sergeant Azaria. De Israëlische mensenrechtenorganisatie B’Tselem publiceerde later op de dag videobeelden waaruit blijkt dat Azaria op Sharif schoot.

Volgens de militaire aanklager, luitenant-kolonel Nadav Weissman, schoot Azaria in koelen bloede om wraak te nemen. Azaria wierp tegen dat hij dacht dat Sharif een bomgordel omhad. Maar Weissman zei dat daar geen sprake van was. Ook zei Azaria tegen een andere soldaat dat de aanvaller verdiende te sterven.

Voormalige minister van Defensie Moshe Ya’alon en chef-staf Gadi Eisenkot veroordeelden de handelwijze van Azaria. Maar de huidig defensieminister en leider van Yisrael Beitenu, Avigdor Lieberman, bezocht een zitting van de rechtbank om zijn steun te betuigen. Premier Netanyahu belde een week later de familie op.

Lieberman zei woensdag dat hij „ongelukkig” is met de conclusie van de rechtbank, maar dat hij de uitspraak zal respecteren. Netanyahu meldde dat hij voor gratie is. Amir Peretz van de Arbeidspartij riep het publiek ertoe op de uitspraak van de rechtbank te respecteren. In Tel Aviv raakte de politie woensdag slaags met ultrarechtse sympathisanten van Azaria.

Volgens de directeur van het Israël Democratie Instituut, Yohanan Plesner, blijkt er uit de reacties een diepe verdeeldheid in de Israëlische samenleving. „Een belangrijk deel van Israël identificeert zich niet met de ethische code van het leger en de praktische interpretatie daarvan.”